Khi thủ tục của cơ quan nhà nước chậm trễ hoặc gây khó khăn, doanh nghiệp thực hiện hành vi hối lộ và khó khăn được giải quyết. Nhưng khó khăn không dừng lại mà có khi còn tăng lên bởi có động cơ lợi ích. Như vậy doanh nghiệp từ chỗ là nạn nhân đã trở thành tác nhân làm cho hối lộ gia tăng.
Nguy hại hơn, khi hối lộ đã trở thành một căn bệnh lây lan từ khu vực công sang chính nội bộ của các doanh nghiệp và giữa các doanh nghiệp tư nhân: hối lộ cấp trên, ăn chia, chiếm dụng tài sản công, lạm dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân v.v… Sức mạnh của doanh nghiệp đã bị suy yếu từ bên trong.
Không chỉ tiêu tốn cho những khoản chi phí không chính thức để hối lộ mà quan trọng hơn, năng lực cạnh tranh của doanh nghiệp bị bào mòn, mất đi các cơ hội kinh doanh khi yêu cầu minh bạch đang trở thành một điều kiện tiên quyết để đầu tư và hợp tác trong môi trường kinh doanh hiện nay. Để đạt được những lợi ích nhỏ trước mắt, doanh nghiệp đã tự làm mất đi cả tương lai phát triển, thậm chí doanh nghiệp phải đối mặt với những hậu quả pháp lý nghiêm khắc.